“Weet de paus wel dat de mensen in Afrika arm zijn.. ?!”

Deze vraag werd vanochtend uitgebreid besproken in de bus naar het werk. Ik bedoel met “bus” het minibusje van uw loodgieter waar hij al 10 jaar in had rondgereden en dat hij 5 jaar geleden vervangen heeft. Dat busje is op de boot gezet naar Afrika en brengt mij (en nog 18 anderen) nu voor 75 eurocent naar Mbalmayo, een rit van 45 minuten.

Nu waarom die vraag? Volgende week komt de paus naar Yaoundé en dat zullen we weten. Overal wordt er schoon schip gemaakt en schone schijn opgehouden. Het gehele traject van de luchthaven naar het centrum wordt opgeknapt en uitgezuiverd. Opeens heeft de weg naar het vliegveld straatverlichting gekregen bijvoorbeeld. Het stadion waar hij een mis zal voordragen is opgeknapt en overal zijn de bermen gemaaid.

Wat echter minder leuk is dat ook alle krotjes, winkeltjes, venters, barretjes en dergelijke uit het straatbeeld moeten verdwijnen. Alles wat enigszins wankel is of uit hout, schroot, klei en/of plastic bestaat moet wijken. Overal in de stad worden ze afgebroken. De mensen zouden gewaarschuwd zijn dat ze de eerste 5 meter vanaf de weg niet mogen volbouwen maar de afbraak lijkt nogal willekeurig te gaan. De gebouwtjes worden simpelweg omgeduwd met alles er op en er aan. Zij die niet uit voorzorg alles hebben leeggehaald en het nog te gebruiken materiaal zoals de dakplaten niet hebben weggehaald verliezen alles.



De discussie in de bus ging eerst over of de mensen dom zijn dat ze dit niet hebben zien aankomen. Opvallend weinig passagiers trokken zich het lot van de kleine handelaartjes en allerarmsten aan. Ze maakten zich wel kwaad over hoe als de president of de paus komt alles was vies, lelijk en arm is uit het straatbeeld moet verdwijnen. Zo kunnen de chefs toch nooit een realistische visie krijgen? Ach, merkte er één op; “Als de paus door Mvog Mbi (klink als een echte Yaoundees en spreek uit “vombi”) rijdt dan snapt hij het wel. Zoveel armoede kun je niet verbergen.”

Toen kwamen ze goed op gang. Je moet je geen gesprek of dialoog voorstellen, iedereen schreeuwt om het hardst. Het lukt mij ook gewoon niet om deel te nemen aan dit soort sessies, al zou ik graag willen want het degenereerde al snel. Wat ik zoals geleerd heb:
“De paus komt naar Kameroen om over homo’s te preken”.
“Aids krijg je niet alleen van malaria”.
“Er zijn nu ook mannelijke prostituees in Douala. Aangezien mannen samen niets ‘produceren’ worden zouden de blanken ze beter mee naar Europa nemen”.
“Als je derde voet werkeloos is kun je jezelf beter begraven”.
Een vrouw: “Mannen hebben veel seks nodig anders worden ze ziek”. Het probleem van prostitutie is dan ook niet op te lossen. Ze begrijpt dan ook dat de prefect het probleem enkel hard aanpakt recht vóór zijn eigen kantoor.

De conclusie was uiteindelijk dat de straatverlichting na het bezoek van de paus enkel maar aan zal gaan als de president naar het vliegveld moet. We zullen zien. Ik neem volgende week alvast niet de bus naar Mbalmayo; waarschijnlijk zal dat krot ook wel uit het straatbeeld moeten verdwijnen. En, wie wil weten in wel ‘geheim hotel’ de paus zal verblijven... volg simpelweg het spoor van destructie.